lundi 20 décembre 2010

Elsa et la Louisiane

Etant trop occupée à préparer nos vacances (coupe de cheveux, itinéraire idéal en Floride, révision de la voiture, envoie des cartes de voeux, etc) vous n'aurez pas droit cette fois à un article sur l'école de Roland. Je le prépare pour 2011 ! Notre voisine Elsa a bien voulu répondre à mes questions. Découvrez-la dans cette interview exclusive ...


Elsa, 13 3/4 ans, élève au college de Lafayette, Louisiane :


Dans quels pays as-tu vécu avant la Louisiane ?


Avant de venir en Louisiane, j'ai vécu en Afrique. Pour commencer, de l'âge d'un mois à mes huit ans j'ai vécu au Burundi. Ensuite, nous sommes allés en Egypte pendant un an. Après l'Egypte, nous avons vécu en Belgique aussi pendant un an et nous sommes repartis en Afrique, au Congo, durant trois ans. Et nous voilà en Louisiane!


Qu'est-ce qui est différent ici ?

Il y a beaucoup de choses différentes ici, à l'école on se croirait dans une série télévisée... Je suis dans une école de fous : tout est interdit, on n'a pas le droit d'avoir des bracelets, on nous engueule quand on a des chaussettes bleues claires parce que normalement elles doivent être bleues foncées, la nouriture de la cantine est immangeable : trop de sel, trop de beurre, on ne sait même plus ce qu'on mange.

Qu'est-ce que tu aimes le plus ?
Ce que j'aime le plus ici c'est l'équitation et les magasins d'habits parce qu'en Afrique il n'y en avait pas. Dur, dur mais maintenant que je suis ici j'en profite au maximum!! ;)

Qu'est-ce qui te manque le plus ?


Ce qui me manque le plus, ce sont mes amis. On n'a plus trop le temps de se parler à cause du décalage horraire. Mais ce qui me manque, c'est des personnes qui parlent français. Je n'ai pas d'amies francophones de mon âge et parler toute la journée en anglais ça fait mal à la tête.

Tu t'es déjà fait des amis ? Tu leur parles en anglais ?


Oui je me suis fait des amies dans ma classe et on est obligé de se parler en anglais parce qu'on ne parle pas la même langue. Je suis dans une classe avec des Mexicains, un Vietnamien et deux Chinois et les autres éleves de l'école sont Américains. Le seul moyen de communiquer c'est de parler en anglais.

Ou vas-tu pour les prochaines vacances ?


Je vais en Floride pour mes vacances de Noël, je vais à Disneyworld! Je vais retrouver le soleil parce qu'ici je crève de froid!!

Autres remarques que tu aimerais faire aux lecteurs de ce blog :


Le truc vraiment bizzare ici c'est que dès que tu marches dans la rue, il y a tout le monde qui nous regarde bizzarement ou qui s'arrête pour nous demander si on est perdu ou en panne. Si on leur dit qu'on veut juste marcher, ils nous regardent comme si on venait d'une autre planète!!

Merci Elsa pour tes réponses. Bonnes vacances et bon courage pour l'école !

On se retrouve en 2011. Bonnes fêtes à tous et bonnes vacances à ceux qui en ont !

lundi 13 décembre 2010

Downtown Lafayette


Vous m'aviez demandé via les commentaires de ce blog de vous montrer le centre-ville ou "  Downtown"  de Lafayette. Ce billet pour répondre à votre curiosité...



Un des seuls endroits qui a du charme à Lafayette est Downtown. En effet, je trouve que le reste de la ville (Université à part) ressemble à une zone industrielle. Au Downtown, on peut se promener à pied car il y a des trottoirs ! On trouve aussi des magasins et des restaurants. J'ai découvert récemment ce site très intéressant : http://www.downtownlafayette.org/



Lafayette est une ville de 110 000 habitants environ. Je crois savoir que ces dernières années la cité a pas mal grandie. Cependant, le centre était surtout occupé par les plus pauvres (un peu comme à Villefranche sur Saône et Lyon avant les restaurations des cours intérieures et du Vieux Lyon).

Pour revitaliser le centre-ville et y attirer tous les habitants, des concerts gratuits ont lieu tous les vendredis soir à l'automne et au printemps. C'est comme ça qu'on a découvert Downtown Alive ! et le Parc International. Feu Follet , un groupe de jeunes louisianais qui joue de la musique trad. Cadienne a ouvert le bal :





C'est mieux si je mets le son non ?







On a aussi apprécié l'énergie des Lost Bayou Ramblers qui chantent en français également. On ne comprend pas toujours les paroles des chansons car il y a un accent auquel les français ne sont pas habitués. C'est encore plus dépaysant non ? On a écouté et dansé en espagnol aussi avec un groupe de musique latine. N'oublions pas le blues avec Henry Gray, un vieux de la vieille qui a toujours la pêche et nous a gratifié d'une extraordinaire performance. Certains des concerts avaient lieu sur une autre place, la Place Sans-souci (ça vous évoque quelque chose les lyonnais ?)


Sans-Souci by night
On continu avec la musique au Girard Park avec le Festival Acadien et Créole :






Plusieurs scènes et plein d'artistes à découvrir pour nous. Très bonne ambiance et danse à gogo. Les Cadiens sont réputés pour aimer danser, chanter, manger et faire la fête. Je vous rappelle en passant que Lafayette est au cœur du pays Cadien. On se fait facilement inviter par des cow-boys ou "vacheur". Stands de nourriture, de boissons et d'artisanat. C'était une belle et chaude journée d'octobre.

Vente de grattoirs pour jouer le Zydeco
Ci-dessous vous allez entendre un extrait d'une des plus populaires chansons cadienne : "Dans la porte en arrière"






Un rendez-vous mensuel, toujours au Girard Park : Le pique-nique de l'Alliance Française. Ici notre ami Jean-Philippe fait la démonstration d'un célèbre jeu marseillais. Il s'entraine pour le Tournoi International de pétanque, organisé par l'Alliance Française de Lafayette...







 


Karl, notre voisin et collègue de Roland


Le pique-nique
Ces photos datent d'hier. J'avoue qu'il faisait un peu frais avec le vent. Les irréductibles de la pétanque sont allés au bout de leur partie. C'est toujours sympa de pouvoir parler avec des Cadiens, des belges installés depuis 10 ans ou plus, des retraités français qui décident de s'installer ici, etc. Chacun a son parcours et son histoire à raconter. Les rencontres sont donc très enrichissantes.

Retour au cœur du downtown avec ces bâtiments de la rue Jefferson :



Le musée des Sciences. Expo Star Wars en ce moment !




On continu la balade Main street ou rue Principale (les noms des rues sont écrits en français et en anglais) :

Mon lieu de travail.
Et oui, c'est là que je vais tous les matins pour travailler à l'Alliance Française. On partage le bâtiment avec le CODOFIL, recruteur de Roland et tous les autres professeurs de français en Louisiane. Cet édifice fut aussi la première mairie et prison de la ville, au XIXème siècle.

On se croirait en France mais non !
En Louisiane on trouve pas mal de commerces avec un nom français. Ca fait chic mais aussi authentique ici.
Il y a beaucoup de maisons tout autour. Souvent en bois ou en bois recouvert de briques, surélevées à cause des risques d'inondations.




Juste à côté de cette charmante demeure on découvre un chêne âgé de 500 ans. Certaines branches font plus de 70 m !




Il est soutenu par des étais


Il y a une jolie église avoisinante mais je voudrais faire un billet consacré uniquement à ce genre d'édifices. Vous aurez donc d'autres photos plus tard.

Non loin de là le Sheriff veille...

... Et il fait bien car les nuits peuvent être chaudes Downtown. Il y a des boites de nuit où on fait la queue pour rentrer (comme à New York !), où le son est tellement fort qu'on a l'impression que nos tympans vont se faire la malle, que les seins siliconés des américaines vont déborder. En effet, pour les garçons, c'est tenue correcte exigée mais pour les filles ce serait plutôt le contraire. Mini-jupes, talons haut et décolletés sont au rendez-vous. Ces lieux exigent toujours qu'on présente notre ID (carte d'identité ou permis de conduire américain plus précisément). Bien sûr, à chaque fois, Roland oublie la sienne ! Heureusement qu'il a des cheveux blancs pour prouver qu'il a plus de 21 ans (âge de la majorité ici).

Autre détail dépaysant en Louisiane, et partout en Amérique je crois, les restaurants ferment très tôt. En effet, la plupart des américains mangent entre 17h et 20h ! Alors, quand on s'attarde jusqu'à 23h-23h30 dans un restaurant les serveurs nous font des yeux revolvers pour qu'on s'en aille vite fait ! Les boites de nuit ferment aux environs de 2h du matin. Il faut dire que les Cadiens se lèvent à 6h du matin au plus tard. "Early bird" comme on dit ici.


Roland en mode nuit Downtown !










Si les filles de Sex and the City ne sont pas encore passées par ici on a eu la visite d'autres personnalités : les sénateurs français. Reconnaitrez-vous l'un d'eux, ancien premier ministre ?



Monsieur Raffarin en chair et en os !




Pour l'occasion des enfants de l'immersion ont chanté en français. J'ai trouvé ça très mignon. Les plus grands témoignaient de ce que cela leur a apporté d'apprendre le français à l'école. Emouvant... Notre Consul de France à la Nouvelle Orléans a fait un petit discours. C'est un homme très abordable et gentil. Nous sommes chanceux de l'avoir en Louisiane.

Bon, j'espère que ce billet vous a plu et que vous vous rendez mieux compte de l'aspect de la ville de Lafayette et des activités qu'on y pratique. J'attends vos commentaires avec impatience. Que voulez-vous que je vous montre la  prochaine fois ? L'école de Roland ou une interview de louisianais ?


dimanche 5 décembre 2010

Petit tour de Louisiane (2)


Trottoir de New Orleans

On continue notre petit périple en Louisiane avec un autre quartier de la Nouvelle Orléans : Garden District. Historiquement, c'est le coin des américains (contrairement au Carré qui est franco-espagnol) et leurs maisons. Parfois colorées, parfois greek revival, en voici un échantillon assez représentatif :

La maison de nos hôtes











On a fait des rencontres originales et effrayantes :




On a vu notamment la résidence du Consul de France, l'Alliance Française, des trottoirs défoncés par les arbres :




Et après une longue marche on est parvenu au sésame ; un magasin de fromage et de charcuterie qui propose aussi des salades et autres aliments sains pour retrouver le goût de la France (et d'Italie) :



 
 
Ca vous semble familier pour vous résidents de France mais ici c'est une rareté de voir un tel magasin.
On a surtout craqué pour le fromage de chèvre mais il y avait tout ce qu'on voulait !!
 
Une bonne salade pleine de saveurs fraiches, fortes et parfumées...
 
Installés depuis 4 ans, les patrons sont des américains qui ont fait leurs études à la Nouvelle Orléans. Ils ont travaillés à Londres dans un magasin de fromage avant de s'installer à leur compte ici. Ils fournissent aussi d'autres revendeurs de Louisiane comme notre marchant de vin à Lafayette par exemple.
 
Des gens vraiment charmants qui proposent aussi des livres, ustensiles divers et conserves de produits en relation avec le fromage.
 
Grâce à eux nos papilles se sont un peu réveillées et on a remarqué qu'ils font du très bon fromage dans le Vermont. Vermont, autre pays du fromage ?
 
Roland a insisté pour acheter le T-shirt. Il parade devant ses élèves américains comme ça !
 
 
Comme on n'allait pas s'arrêter en si bon chemin, on a pris notre dessert chez le glacier créole d'à côté qui prépare lui-même des sorbets et glaces originaux. Encore un régal ! Du coup, requinqués, on a continué à pied notre découverte du Garden District avec la célèbre Magazine Street. Et là, que voit-on au coin de la rue ?
 
 
On n'a pas résisté à prendre un pain aux olives pour aller avec le fromage de chèvre...

Sur Magazine il y a beaucoup d'antiquaires et de galeries d'art. Roland voulait rentrer à chaque fois pour voir de plus près les tableaux.
Autre découverte :
Origine du nom de l'émission sur Fréquence Jazz !
Petite originalité de la ville, les piétons aussi ont des feux ! Le fameux "Walk" de New York est-il une exception ? Je crois qu'il va falloir qu'on visite d'autres villes pour s'en rendre compte.
 
On n'a pas encore pris le street-car mais ce n'est que partie remise. En effet, il y a encore des choses à découvrir à la Nouvelle Orléans qui méritent qu'on prenne un moyen de transport.
 
 
On a quitté New Orleans à la nuit tombée.
 
 
 
Direction la ville de Houma, du nom d'une tribu indienne. C'est une ville sans charme particulier. On a réservé un Bed and Breakfast chez Leland et Sally Crochet : http://www.crochethouse.com/
 
 
Comme vous le voyez ils ont une belle maison avec piscine et jacuzzi. Notre chambre avait même une cuisine. Ils nous ont préparé un petit-déjeuner comme je les aime. Il y avait plein de trucs à manger : beignets, mini-pancakes, toast à l'œuf, confiture de figues maison, fruits frais... Le paradis quoi ! Certains d'entre vous savent à quel point je peux me gaver le matin...
Comme beaucoup de Cadiens, Leland et Sally sont très sympas et se font une joie de parler français avec nous. Ils nous racontent leur généalogie (on n'y coupe jamais ici car ils ont tous fait des recherches sur leur ville d'origine en France), comment on les a empêchés de parler français à l'école, ... Et oui, ce qui me paraît extraordinaire c'est que certains Cadiens ne parlaient que le français encore il y a deux générations ! Ils n'avaient tout simplement pas besoin de parler anglais dans leur vie quotidienne. Autonomes, sachant tout faire par eux-mêmes et cuisiner tout ce qui se mange, ils n'avaient pas nécessité d'apprendre une autre langue.
 
Voulant voir le golfe du Mexique on est parti le lendemain vers Cocodrie.
On s'est un peu perdu en route car ici les routes se finissent :
Puis, des pêcheurs qui étaient vite rentrés à cause du vent trop fort nous ont remis sur le bon chemin. Les maisons ont beaucoup plu à Roland :
 
Je pense que s'il avait eu un poste au fin fond du bayou, il aurait aussi eu envie d'acheter un bateau...
 
 
 
Les maisons sur la côte sont maintenant obligées de construire sur pilotis. Les assurances sont strictes là-dessus. Le littoral est condamné à être grignoté par la mer. Dans 50 ans Lafayette sera au bord du Golfe !
 
 
 
Quelques photos prises sur la route du retour :
 
 

Autres photos plus représentatives de la Louisiane ou des U.S. :


Cimetière à ciel ouvert
Comptez le nombre de drapeaux sur ce pont.



On a fait une pause au Cypremort point State park. La seule plage de Louisiane ? Pour y entrer il faut mettre un dollar dans une boîte aux lettres. Roland s'est énervé dessus car on avait mis de la monnaie et que les pièces étaient plus épaisses que la fente de la boîte...
Une fois rentré, le lieu ressemble plus à une aire de pique nique qu'un parc national. Il y a toutes les commodités, même un BBQ intégré pour chaque table !



J'ai rencontré une copine dans les toilettes. Un peu narcissique quand même :



On s'est baladé sur la plage :



Enfin, absolument les seuls sur cette plage, on a regardé le soleil se coucher :