Céline, un aurevoir à la Louisiane

Avais-tu vécu ailleurs qu'en Belgique avant de venir en Louisiane ?

Oui, j’ai vécu un an en Italie dans le cadre du programme Erasmus. J’avais 21 ans et j’ai passé 1 année scolaire à Latina, près de Rome.

Tu es restée combien de temps en Louisiane ?

J’y suis restée 3 ans. J’ai vécu 2 ans à New Iberia et 1 an à Saint Martinville.

Quels sont les bons et les mauvais côtés de ton expérience en Louisiane ? Qu'est-ce que ça t'a apporté sur le plan professionnel et personnel ?

Les bons cotés professionnels :

Les élèves sont supers : gentils, respectueux, reconnaissants.

L’école est neuve et bien fournie en matériel et en technologie.

Salaire attrayant !

Les bons cotés personnels :

Le climat est très agréable (quoique parfois trop chaud en été !) : l’hiver dure environ 2 mois durant lesquels la température descend rarement en-dessous de -2 C.

J’ai découvert des paysages magnifiques ici en Louisiane, mais aussi aux USA.

Les mauvais cotés professionnels :

On nous prend pour des enfants : tout est contrôlé et il existe une procédure pour chaque étape de la journée. Nous n’avons pas beaucoup de liberté d’expression : on ne peut pas aborder des sujets tels que la politique, la morale, l’écologie… La charge administrative est telle que parfois on a plus l’impression d’être des gratte-papiers que des profs.

Les mauvais cotés personnels :

Le coté social m’a énormément manqué. Même si les Louisianais sont amicaux de premier abord, la relation est très superficielle. Ils ne cherchent pas à en savoir vraiment plus sur nous ou notre culture.

Que vas-tu regretter de la Louisiane et/ou des USA ?

L’immensité et la diversité des paysages que j’ai découverts : les chênes majestueux de Louisiane, la palette des couleurs improbables du parc de Yellowstone (mon coup de cœur), le désert suffocant de la Vallée de la Mort, les magnifiques couchers de Soleil sur le Grand Canyon, les superbes anfractuosités d’Antelope Canyon, Monument Valley, la Million Dollars Highway,…

Tu repars bientôt en Belgique, qu'est-ce que tu vas retrouver avec le plus de plaisir ?

Les sandwichs. En Belgique, nous avons des boulangeries qui vendent jusqu'à une trentaine de sandwichs différents. Les sandwichs sont composés d’une demi baguette croustillante (ce qu’on ne trouve pratiquement pas en Louisiane) garnie d’une salade (de poulet, de crabe, de crevette, ….) et de crudités. Mmmh !

Ton Top 3 des restaurants de Lafayette ?

- Café Vermillon

- Pamplona
- Bojangles (New Iberia)

Ton top 5 des lieux à visiter en Louisiane :

- Lake Martin avec Norbert Leblanc et son fameux Clair de Lune
- Petit-Déjeuner « Chez Jacqueline » à Breaux Bridge.
- New Orleans : Le Monde Créole, Bourbon Street, « Hurricane on the bayou » à l’Imax, le Garden District.

- Saint Francisville (y aller pendant le « Pilgrimage »)

- Avery Island (Jungle Gardens) ou Vermillon Ville

Ton top 5 des lieux à visiter aux USA : 

- Le parc Yellowstone (number 1!!)

- Death Valley

- Antelope Canyon

- Monument Valley

- Bryce Canyon

Tu reviendras ? Si oui, Pourquoi ?

Je ne sais pas. Vraiment, je reste partagée quant à mon expérience. L’avenir nous le dira…

Une recette belge ?

Les Frites, une fois !

Ingrédients :
- Pommes de terre (2 moyennes par personne)

- huile de friture (ou mieux du Blanc de Bœuf !!!)

1. Faites chauffer de l’huile de friture à 150 C.
2. Découpez les pommes de terre en forme de frite (section carrée d’environ 0,5 cm). Lavez-les et épongez-les avec un essuie-tout.
3. Plongez les pommes frites dans l’huile pendant 7 minutes.
4. Sortez les frites de l’huile, égouttez-les et déposez-les dans un plat contenant un essuie-tout.
5. Faites chauffer l’huile de friture jusqu'à 180 C.
6. Plongez les pommes frites dans l’huile pendant 2-3 minutes jusqu'à ce qu’elles soient bien dorées.
7. Sortez les frites de l’huile, égouttez-les et déposez-les dans un plat contenant un essuie-tout. Faites-les sauter plusieurs fois dans le plat, salez et refaites les sauter plusieurs fois.
8. Vos frites sont prêtes à être dégustées avec toutes les sauces que vous pourrez trouver (Brazil est la meilleure !!)

Ps : Voici quelques expressions belges :
      - un baraki (= expression associée : « quart monde sur Sambre », « roni casquette mobilette », personne peu éduquée et sans allure !)  

- une clenche (= 1. Poingnée de porte 2. Personne ayant fait une action stupide : expression associée « Klet »)

- une fois (on précise qu’on ne le demandera(ou fera) qu’une seule fois !)

- du brol (= désordre)

- dracher : pleuvoir fort

Photo prise au Grand Canyon (avril 2011)

Les écrevisses dans tous leurs états

Nous revoilà après 3 semaines et demi d'absence. Alors, on vous a manqué j'espère ?! Comment ça vous aviez oublié jusqu'à notre existence !!! Voila ce que c'est d'accueillir sa mère et de lui faire partager toutes les facettes de la Louisiane, on n'a pas le temps d'ecrire nos aventures. Au passage, on a quand même rassemblé assez de photos et de vidéos pour continuer à vous émerveiller pendant plusieurs mois. Comme promis, ce billet est consacré aux écrevisses. Salivez bien !!

Ahh cette chaire délicate et piquante à la fois, cette abondance, sont particulières aux écrevisses de Louisiane. Quelles soientt d'élevage (dans les rizières) ou sauvage (attrapées dans l'Atchafalaya ou autres marais), il semble qu'on ne soit jamais rassasié. Les premières images et vidéos datent de janvier, lorsque la saison a débuté. Nous étions au Louisiana Crawfish time (Verot School Road à Lafayette) :

Présentation de l'art de décortiquer une écrevisse :

Un exemple de plateau de 3 livres, pour 2 français raisonnables ou 1 louisianais gourmand :

Servi avec des pommes de terre, vous pouvez commander des épis de maïs pour aller avec.

Ca rend heureux nos amis qui nous rendent visite :

Restaurant Crawfish time, Ridge road à Lafayette.

Attention, car elles sont pleines de piment donc ne vous grattez pas les yeux sans vous être d'abord lavé les mains ! Certains portent des gants de chirurgien pour les manger. J'imagine que c'est pratique à la fois pour ne pas sentir l'écrevisse pendant 3 jours mais aussi pour éviter les brûlures aux petites coupures de doigts. Moi, je préfère décortiquer l'écrevisse à main nue...

Certains font des courses d'écrevisses. Celle-ci date du Grand Pique Nique de l'immersion française, à Pierre Part cette année. Faites vos paris :

Pauvres bêtes !

Les "Mud bugs" ne sont pas aimés de tous. En effet, certains sont dégoutés par le fait que ces créatures vivent dans la boue. C'est pourquoi il faut initier et éduquer le palais dès le plus jeune âge :

The place to be au mois de mai : le festival des écrevisses de Pont Breaux (Breaux Bridge)

Ce n'est pas l'endroit où on mange les meilleurs écrevisses (c'est presque la fin de la saison de celles d'élevage) mais c'est là qu'on peut en manger le plus, notamment avec le concours associé. Il y a de super concerts et de beaux specimens :

Les couvre-chefs sont pas mal aussi :

Une sculpture pour terminer :

Mon souhait avant de quitter la Louisiane : visiter une ferme d'écrevisses-rizière.

La semaine prochaine, vous aurez droit à une interview de professeur belge, encore une ! Oui mais pas n'importe laquelle...

Visite d'une ferme biologique : Gotreaux Family Farm

En faisant une petite recherche sur Internet, je me suis aperçue que je suis loin d'être la seule à avoir visité et interviewé la famille Gotreaux, à Scott. Mais devinez quoi ! Ce billet a l'air d'être le seul en français. Bonne lecture les francophones !

Quand je suis arrivée à Lafayette avec Roland, j'ai tout de suite cherché à reproduire les bonnes habitudes que nous avions adoptées à Lyon (avec les paniers de Martin pour ne pas les citer). On m'a tout de suite dit "c'est pas gagné, parce qu'ici ils ne mangent pas de légumes et ils ne sont pas très sensibles aux produits bios et locaux" ou encore "c'est impossible de faire du bio ici avec tous les insectes qu'il y a".

Heureusement il y a les "farmer's markets", sorte de petits marchés en plein air où les fermiers et quelques artisans vendent leur production. C'est dans un de ces marchés que j'ai rencontré la première fois Brian Gotreaux . Plus tard, sa femme, Dawn, et lui nous ont invité sur leur propriété et je les ai interrogés.

Pour commencer en beauté, quand nous sommes arrivés, la famille était en train de finir une commande de coqs pour le restaurant Jolie's (seul restaurant qu'ils fournissent à Lafayette). Roland m'a tout de suite dit "ouh la, Karine ne tombe pas dans les pommes parce que, là, ils sont en train d'égorger en direct !" C'est vrai que c'est impressionnant de voir des coqs se vider et mourir devant vous mais il faut bien que quelqu'un le fasse non ? On est bien content de manger du coq au vin. J'ai donc continué, très pro, à poser mes questions !

Comment avez-vous démarré cette ferme ?

Au début, en 2000, nous voulions surtout avoir notre propre potager pour des raisons de santé. Je me suis retrouvé avec des produits chimiques dans le corps et voulait m'en débarrasser. J'ai changé de métier et, comme à l'époque il était impossible de trouver des produits biologiques en Louisiane, nous avons décidé de les faire pousser nous-même. Les commandes ont commencé à venir d'amis et nous nous sommes retrouvés fermiers à temps plein ! Aujourd'hui, je travaille avec ma femme et les enfants sont toujours avec nous. C'est très gratifiant pour une famille.

Comment est-ce que vous avez appris à cultiver bio ?
J'ai grandi à la campagne et j'ai beaucoup lu sur le sujet mais j'ai aussi dû m'adapter aux conditions de la Louisiane ! Il faut savoir être autodidacte et avoir du bon sens.
Vous êtes donc un Self made farmer !

Vous pourriez fournir plus de personnes si la demande croît ?
Nous sommes en train d'essayer d'acheter les terres environnantes mais nous ne sommes pas les seuls ici et ça coûte très cher d'investir. C'est plus facile de réussir dans ce métier si vous avez déjà des terres pour commencer.

On poursuit la visite en photos :

Les poussins :

Ils sont arrivés il y a peu (pas de poulets en hiver). Avec celle pour poisson, la nourriture pour poussin est la seule que Brian achète. Ils pourront bientôt gambader un peu à l'air libre mais attention ! il faut les protéger des renards et coyotes qui viennent s'en régaler.

Les poules pondeuses :

Ce que vous voyiez en arrière plan s'appelle une "Eggmobile” ou comment bouger les poules pour qu'elles aient toujours de l'herbe fraiche et qu'elles n'aient pas le temps d'abimer le sol. Intelligent non ?!

Coq et poule post coït ! La femelle sera vite enlevée à son beau pour servir de repas le soir même...

Les vaches :

Vache du Texas long horn - grandes cornes

Les tilapias :
Il y a 3 viviers protégés comme celui-ci. L'eau est verte car les poissons se nourrissent des plantes dans l'eau. Les remous sont dus à l'aération de l'eau. Ça oxygène l'eau et le lieu. Des semis poussent à proximité. Le tilapia est bénéfique au reste de la ferme car leurs excréments sont utilisés comme engrais naturel pour les pâturages. Ils en font aussi du compost pour le jardin. 
Les Gotreaux sont les seuls à proposer des tilapias en Louisiane. Le tilapia est un poisson d'origine africaine et beaucoup de ceux qu'on achète autrement en Louisiane sont élevés en Chine.

Boucs et mouton

Chèvre avec beaucoup de lait ! A quand le fromage de chèvre chez les Gotreaux !?

Plants de tomates. Ils peuvent atteindre le toit et redescendre !

Fiche bonus :

Anciens métiers de Brian : mécanicien pour l'armée et vendeur d'assurances !
Pays étrangers oú ils ont vécu : 2 ans en Allemagne et l'Italie.
Nombre d'enfants : 10
Production : Tilapia, bœuf, poulet, œufs, etc
Fruits : fraises (elles sont prêtes en mars ici !), figues, tomates (on arrête en juin-juillet car les insectes l'été s'y attaquent), pastèques, prunes, pêches, poires.
Légumes : courgettes, aubergines, okras ou gumbos, radis, concombres, pommes de terre, poivrons, laitues.
Autres : noix de pécan, oignons, tournesol (pour détourner les insectes des plantes).
Surface occupée : 11 hectares et des poussières.

Comme ils vivent avec leur temps, les Gotreaux sont aussi sur la toile. Alors, n'hésitez pas à faire un tour si vous voulez voir d'autres photos et lire un peu d'anglais :
Leur site Internet
Leur blog

Merci pour le temps que vous consacrez à produire des aliments sains et à éduquer les louisianais sur les engagements écologiques nécessaire à notre époque.

Prochain billet : délice d'écrevisses de Louisiane ! Préparez-vous à saliver...

Valérie en Louisiane

Valérie et ses filles, Laura et Marine

Valérie est une amie belge. Elle est arrivée en été 2010 et repart bientôt pour son pays natal. Je l'ai interviewée pour qu'elle partage avec vous son expérience louisianaise et sa belgitude.

Avais-tu vécu ailleurs qu'en Belgique avant de venir en Louisiane ?
Oui, j'ai vécu en Allemagne 7 ans quand j'étais toute petite et 2 ans en République du Congo quand j'avais 13 ans.

Quels sont les bons et les mauvais côtés de ton expérience en Louisiane ?
Les côtés positifs sont le climat, les rencontres, les visites, grandir et profiter des choses, même seule.
Les côtés négatifs : le système éducatif américain. Je ne croyais voir que des alligators mais il y a aussi beaucoup d'autruches et de hyènes !

Tu repars bientôt en Belgique, qu'est-ce qui te manque le plus ?
Le pain, les frites ! Mais surtout mes filles pendant quelques mois (elles ne sont arrivées qu'en octobre et sont reparties fin mars) et mes proches. Je dirais aussi la vie culturelle et le fait de pouvoir exprimer ses idées ouvertement, sans formatage. Puis également des rapports professionnels plus humains, avec moins de procédures et d'hypocrisie.

Ton Top 3 des restaurants de Lafayette ?
Les frites et tapas du "Pamplona", "Louisiana crawfish time" et ses écrevisses, "Judice inn" pour les burgers.

Ton top 5 des lieux a visiter ?
En Louisiane : La Nouvelle Orleans, Avery Island et l'usine Tabasco, Jefferson Island.
Aux U.S. : Monument Valley, le Grand Canyon et Tucson pour une divine balade à cheval dans un parc de cactus géants. Mais je vais bientôt visiter New York, San Francisco et Hawaii donc ça peut changer !

Tu reviendras ? Si oui, Pourquoi ?
Oui, car je n'ai pas eu l'occasion de voir les chutes du Niagara.

Valérie n'est pas la seule expatriée belge ici, loin de là ! Je dirais même qu'il y a plus de belges que de français en Louisiane ! Du coup, on doit non seulement s'adapter aux expressions des cadiens mais aussi à celles de nos amis Wallons. Voici un petit florilège non exhaustif de mots typiques dans un récit fictif :
 " j'ai pris la nonante puis la septante pour aller chez Karine. C'était fort gaie de partager une glace avec elle. On a fait les sottes dans la rue Bourbon. Puis, on s' est dit a tantôt." Alors, vous y comprenez quelque chose ?


Autre expression : sous ton pète = sous tes fesses.
Le verbe "savoir" employé comme "pouvoir" dans certains cas.

Une recette belge :
Les carbonades flamandes (4 personnes)

Le secret, c'est la bière ! On peut utiliser une bière brune mais le top c'est la Leffe.

Prenez 500 g de viande de bœuf en morceaux qu'il faut faire revenir a la poêle juste pour obtenir une belle croute. Déglacer la poêle pour mettre le jus de la viande cuite dans une grande marmite. Couper un oignon très finement ainsi que deux gousses d'ail et les faire dorer dans le beurre.  Ensuite, tout mettre dans la grande marmite et verser au moins 1 litre de bière (jusqu'à noyer le bœuf ;-). Ensuite, y plonger une "tartine" (tranche de pain de campagne) recouverte de moutarde et de ketchup. Salez et poivrez. Laissez mijoter jusqu'à ce que la viande se détache facilement. Enfin, prendre de la Maïzena brune express (qu'on ne trouve qu'en Belgique jusqu'à preuve du contraire) pour épaissir la sauce. Servir avec de la purée et ... un verre de bière !

Bons souvenirs ensemble :
- Les chansons partagées : "Alfonse" de Linday Lemay, "Cadeau" de Marie LaForet. De vraies découvertes !
- Lectures d'histoires en français à la bibliothèque de Lafayette en janvier 2011 :


Duo de choc et de charme pour les enfants !

Merci Valérie. Bon courage pour le retour et merci de m'avoir fait découvrir les bonbons chokotoff, que j'ai d'abord appellé chokobon puis chokotop et enfin chokotopbons ! Démonstration en vidéo de comment manger ce caramel enrobé de chocolat :

La semaine prochaine, je vous fais visiter une ferme américaine hors du commun...