Du 20 au 25 juin
Au menu : des cascades, des falaises de granite, des lacs et des ours.
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| Champs d'orangers de Californie, avant l'arrivée sur Yosemite |
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| Première cascade sur la route pour arriver à la vallée |
En attendant le départ, on voit un jeune cerf à la laverie ! et les écureuils grouillent au camping. Il ne faut rien laisser trainer et toute nourriture doit être enfermée dans la boite à ours mise à disposition. Des personnes ont déjà vu une maman ours et son petit à 1 km de là... Pour nourrir leurs petits plus facilement elles ont tendance à ouvrir de force les voitures et se glissent même dans les poubelles si on oublie de mettre le cadenas. Quelle scène horrible que de découvrir un ours piégé dans les grandes poubelles des parcs...
Le lendemain, c'est le solstice d'été et on profite dès 6h du matin de cette longue journée. On est malgré tout loin d'être les seuls sur le sentier. Une navette nous dépose près du départ de randonnée : 13 kms de montée et 580 mètres de dénivelé vers les cascades Vernal (1538 m.) et Nevada (1801 m.) Si on avait voulu aller plus loin, c'est à dire au top de Half Dome, il aurait fallu jouer à la loterie et être gagnants. En effet, gestion de flux oblige, pour la première fois cette année, les permis sont délivrés à condition de payer 13 $ et d'être tirés au sort !! Les motivés et chanceux pourront atteindre ce fameux sommet à 2693 m.
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| Non, l'escalier de pierre ne nous décourage pas ! |
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| Vernal Fall |
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| Emerald pool |
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| Nevada Fall |
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| Un arbre sans terre boit directement à la source |
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| Ground squirrel. Il faut les chasser pour manger tranquille. Ne les nourrissez surtout pas ! |
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| L'endroit idéal pour méditer |
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| Le pont marque la fin de notre ascension |
La plupart s'arrêtent à Vernal Fall. Le timing est parfait car deux arcs en ciel encadrent la cascade. C'est magique :
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| La cascade est à droite |
Hier soir, notre amie Laurence nous a rejoints et ce matin elle a dû faire 4 heures de queue pour obtenir un emplacement au Camp 4 ! Après cet exploit, on part se balader dans la vallée en suivant Lower Yosemite Fall trail.
La cascade de Yosemite est la plus grande d'Amérique du nord avec 739 mètres de hauteur. Elle n'est pas très impressionnante cet été 2012 car l'hiver n'a pas amené beaucoup de neige, contrairement à 2011.
On visite aussi le musée consacré aux Amérindiens locaux :
A l'intérieur, le musée expose des paniers, vêtements et reconstitutions de scènes des Paiutes et autres tribus comme les Washo. Ils se nourrissaient de cerf et d'une farine à base de gland. Cette dernière étant toxique, il fallait la rinçer plusieurs fois avant de pouvoir la consommer. Les vertus des plantes médicinales n'avaient pas de secret pour eux et ils faisaient du cidre à partir de la baie de Manzanita. Ils vivaient ici avant d'être chassés par les chercheurs d'or. Malheureux dans les réserves, certains ont réussi à construire un village à l'intérieur du parc national, tentant de garder leurs traditions et de les valoriser auprès des premiers visiteurs de Yosemite.
A l'extérieur du musée ont été reconstituées dès 1920 des habitations mêlant architecture indienne et européenne. On prend en photo cette " sweathouse", sorte de sauna semi-enterré :
Il servait à soigner mais aussi à la préparation des hommes avant la chasse. C'était un moyen de se débarrasser de son odeur pour mieux surprendre le gibier : après trois heures à l'intérieur du " sauna ", le chasseur se baignait dans une mare puis il se frictionnait avec une plante aromatique.Aujourd'hui, plus aucun Indien ne vit dans le parc et rares sont ceux qui savent encore faire du cidre pour les cérémonies.
Notre promenade se poursuit jusqu'à Mirror Lake :
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| Half-dome vu du sud du parc |
C'est plus joli que les crottes de mule qui ont ponctué le chemin !
On file ensuite en voiture à Glacier Point. Il nous faudra 1 heure mais le panorama vaut le coup.
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| Sur la droite c'est half dome. |
La photo suivante a été prise à droite de la précédente :
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| Reconnaissez-vous les cascades Vernal et Nevada ? |
A faire si vous prenez le temps : randonnée jusqu'à Taft point ou Sentinel dome.
Sur le chemin du retour on croise un coyote qui n'avait pas l'air très prudent à notre égard. On suppose qu'il a déjà laissé des humains le nourrir. Du coup, il ne sait plus se nourrir seul et a une mauvaise mine (maigre et galeux). Ne nourrissez pas les animaux sauvages, petits ou grands !!
Le lendemain, Roland et Laurence partent très tôt pour grimper à la source de la cascade de Yosemite (13 kms) : upper Yosemite fall trail.
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| Encore des escaliers ! |
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| La vallée de Yosemite d'un côté |
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| Et de l'autre |
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| D'autres escaliers à flanc de falaises |
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| Avant que l'eau ne se jette dans le vide pour prendre le nom de Yosemite falls |
On quitte finalement la vallée surpeuplée et animée de Yosemite pour atteindre le nord du parc. Une fois installés au camping de White Wolf, on part pour une randonnée en direction de Lukens Lake et Harden Lake. Après seulement 20 min. de marche, Laurence stop net et recule en nous signifiant qu'elle voit un ours droit devant.
Il a de longs poils blancs sur le dos mais c'est bien un ours brun. Les grizzlis ont tous été tués en Californie. Celui-ci a déjà approché de trop près la civilisation car il a au cou un collier placé par des rangers après une visite inappropriée au camping. Il n'a pas peur de nous et broutte ses fleurs en toute quiétude. Quand il décide de s'éloigner, on peut continuer notre chemin. C'est quand même génial de voir un ours ! Le premier de cet été !
Le paysage de forêt parsemée de clairières est magnifique. Cependant, les photos ne rendent pas justice à notre émerveillement.
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| Prairie de montagne ponctuée de fleurs violette |
Les fleurs tapissent de mille couleurs cette prairie :
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| Jeffrey shooting star |
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| Pussypaws |
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| Qui dit fleur dit papillon ! |
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| Lac Lukens |
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| Un bébé Woodpecker appelle sa mère. Mais celle-ci a vu Roland et ne voulait pas qu'il découvre le nid !! |
Entre les deux lacs, le paysage diffère complètement car on passe dans une forêt calcinée puis dans une forêt sens dessus dessous. Novembre a connu la tempête du siècle et les bucherons du parc (dont une équipe constituée uniquement de femmes) n'ont pas encore tout dégagé. En discutant avec eux, on apprend qu'ils ne peuvent pas utiliser de tronçonneuse électrique car toute moteur est interdit au sein du parc. Vive les scies à l'ancienne et bon courage à eux !
C'est ainsi qu'on doit se frayer un chemin entre les arbres à moitié de travers, les hautes herbes, les fleurs géantes et on tombe sur un ours deux fois plus costaud que le premier :
Il n'a pas de collier et on comprend pourquoi : à peine a-t-il entendu nos claquements de main qu'il est parti sans demander son reste. Il est assez malin pour fuir les humains. On est bien content de le voir s'éloigner car il était très impressionnant.
On arrive enfin au deuxième lac, après 4,9 kms de marche :
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| Lac Harden |
Il nous reste 4 kms pour rejoindre le camping. Une fois arrivés près des cabanes des rangers, je repère cette marmotte solitaire qui passait par là.
Cette nuit n'a pas été très agréable car il fait beaucoup plus froid que dans la vallée et notre matelas gonflable a rendu l'âme. Cela ne nous empêchera pas de marcher 11, 3 kms jusqu'à Cathedral lake. La route est déjà superbe mais les paysages qui nous attendent sont grandioses.
Montagnes de granite oú s'accrochent les dernières plaques de neige, oiseaux bleus des montagnes, deux biches et des points d'eau partout. Certains gros rochers semblent posés au milieu de clairières, comme par enchantement. L'eau est très claire aussi :
Le grand lac nommé Cathedral :
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| On dirait de la neige mais c'est bien la couleur de la roche |
Et, juste pour le plaisir de partager nos photos :
Rendez-vous au lac Tahoe pour le prochain article ! Bon été à tous mes lecteurs.
