San Francisco (3)

Du 23 au 24 novembre 2011

Exploration en profondeur des quartiers et de l'aquarium de San Francisco ...

On reprend donc notre découverte de la ville avec le tram qui nous conduit jusqu'à Russian hill (appelé ainsi car on y a trouvé un cimetière russe), élégant quartier résidentiel :

Vue sur la tour de Telegraph Hill

Au pied de cette colline se trouve la rue la plus tortueuse de San Francisco (les américains disent du monde mais bon !) : Lombard street. On compte 8 virages, bordés de magnifiques hortensias.

Dénivellation : 27 %

Coit tower (et non coït !) :

La tour doit son nom à Lillie Coit qui, au début du XXème siècle, avait légué à la municipalité la somme rondelette de 100 000 $ pour que l'on construise un monument glorifiant les pompiers de San Francisco. Après le tremblement de terre et les incendies de 1906, elle s'était même inscrite en tant que première femme pompier bénévole de la ville. L'intérieur de la tour est décoré des fresques de 25 artistes différents.

Puis, on redescend par un flanc plus sauvage : les escaliers Flibert.

On se retrouve sur Levi's Plaza. Cette place est bien nommée car c'est là que se trouve le siège de la célèbre marque de Jean's (since 1979). Je vais en profiter pour avoir les conseils personnalisés d'un vendeur (français !) dans la boutique. Normalement, celle-ci est prévu pour les employés afin qu'ils essayent les différentes coupes mais elle est aussi ouverte au quidam.

A l'époque, ils venaient d'inventer un système de mesures qui aboutissait à un diagnostic de morphologie. Il s'avère que je suis " bold " c'est à dire audacieuse ! Ah, les hanches méditerranéenne !!

On rejoint ensuite le quartier des antiquaires et la Transamerica Pyramid. Le gardien du building nous apprend que depuis les attentats du 11 septembre de New York, l'ascension n'est plus autorisée. Dommage car on anticipait une vue magnifique de là haut ...

Transamerica Pyramid

On repart ensuite sur Columbus avenue, vers le quartier italien : North Beach (plage du nord). Pourquoi plage ? A l'époque de la Ruée vers l'or, la baie s'étendait jusqu'à cet endroit...

On est à la limite de Chinatown mais il y a bien une enseigne " Pizza " !

Dans une épicerie italienne, je trouve des boudoirs ! Denrée introuvable à Lafayette, même avec la bonne traduction anglaise (ladyfingers). Malheureusement, nous ne pourrons en ramener qu'un paquet pour préparer tiramisu et autres charlottes indispensables à notre équilibre alimentaire !

Dans le quartier il y a un restaurant pour les amateurs d'ail. Slogan : "On assaisonne notre ail avec de la nourriture" !

" The stinking rose " prend sa source dans la dénomination historique de l'ail : la rose qui pue.

Pour les nostalgiques de la " Beat generation ", allez sur Columbus avenue au café Vesuvio et à la librairie City Lights. Le propriétaire de cette dernière est le poète Lawrence Ferlinghetti. C'est là que se réunissaient les beatniks dans la deuxième moitié des années 50.

En rentrant à l'hôtel, on retombe sur le quartier de Nob Hill et Grace Cathedral. Visite de ce monument protestant datant de 1928 :

Un petit quelque chose de Notre Dame de Paris, non ? mais en béton.
Et les portes de bronze sont une copie du baptistère de Florence.

Le choeur, à l'intérieur

Retable de Keith Haring !

Nob hill est la colline des nababs, où étaient érigées les villas des milliardaires qui avaient fait fortune en finançant les mines d'argent du Nevada et le chemin de fer transcontinental. On y trouve les hôtels les plus prestigieux de la ville. Autrement dit, bien différent du notre !

Le lendemain, c'est Thanksgiving. Le jour férié qui réunit les familles autour d'un repas pantagruélique. Étant loin de nos proches (ah! ah!), on décide de continuer la visite de la ville malgré les rues désertes.

Mission Dolores d'Assise est notre premier arrêt :

Vieille photo, du temps où la mission avait été en partie détruite (1906 ?)

Elle est la sixième mission construite en Californie (fondée en 1776). C'est le bâtiment le plus ancien de la ville.
Erreur de timing : l'entrée n'est pas permise pendant la messe. C'est au moment oú on se décide à partir que des fidèles commencent à sortir de l'église. On s'infiltre à contre sens. Quelques coups d’œil à peine ... avant de se faire prier de sortir pour cause de fermeture. On rate donc les poutres de séquoia et les plafonds recouverts de peintures indiennes. Zut !

Une église est construite, attenante à la mission. Remarquez sa façade baroque !

Détail de la façade.

Puis, on se balade dans Mission Dolores Park. Ici c'est le quartier des latinos, dit Castro !!
Une autre partie de ce quartier est investi par la communauté gay.

Le cinéma joue " La Mélodie du bonheur " lors d'une séance où chacun peut pousser la chansonnette 1

Somewhere over the rainbow ...

On prend le bus (première fois !) pour pique-niquer à Alamo Square.

Une tirette remplace le bouton pour signaler au chauffeur qu'on souhaite s'arrêter au prochain stop

C'est là que se situent les fameuses 7 maisons victoriennes (construite fin XIXème) que l'on trouve dans toute bonne carte-postale de San Francisco : "les sept sœurs".

Dans le parc des plantes sont disposées dans de drôles de pots :

On poursuit avec le quartier japonais :

Panneaux bilingues

Seuls les restaurants sont ouverts :

On rejoint les quais pour prendre un chocolat au Ghirardelli square (marque de chocolats qui donne ici son nom à un centre commercial !) Les bâtiments en brique sont très sympas. Le parc maritime étant fermé, on longe donc les quais :

Et on visite l'aquarium :

Les méduses sont magnifiques :

C'est un vrai spectacle :

Nous sommes témoins de la voracité des étoiles de mer :

On termine sur ce visage de raie... étrange.

Dans le prochain et dernier article sur Frisco, je vous emmène dans d'autres parcs et en excursion à l'extérieur de la ville...