Les musiques de Louisiane (2) : lâche pas la patate !

Drapeau de l'Acadiana au premier plan, puis celui de la Louisiane et enfin le drapeau américain.

La musique est très riche en Louisiane, particulièrement à la Nouvelle Orléans. Cependant, les artistes ont trouvé d'autres terrains de jeux. La ville de Lafayette, et toute l'Acadiana, conserve et fait vivre des musiques entrainantes à souhait.  Nous allons parler dans cet article de la musique cadienne. Alors, prêts à danser ?!

Tout d'abord, il me semble que c'est principalement grâce à la musique que l'identité culturelle cadienne a su rester si vivante en Louisiane. Depuis les années 80, l'immersion française dans les écoles publiques de l'Etat permet à la jeune génération de relever le défi de comprendre les paroles des anciennes chansons et d'écrire de nouveaux morceaux en français. Les nombreux festivals, où musique et spécialités culinaires sont de mises, représentent autant d'occasion de danser et d'écouter de la musique.

Concert au festival de l'omelette géante (oui, oui !) d'Abbeville.

On trouve dans le sud de la Louisiane, l'Acadiana (province où l'on parle le plus français en Louisiane) 5 à 7 % de francophones. Selon les sources les chiffres varient (beaucoup) entre 260 000 et 700 000 cadiens ! Ils ont composé des chansons qui aujourd'hui font partie du répertoire traditionnel. Nous ne parlerons pas ici des hymnes religieux du dimanche bien qu'ils aient une importance certaine pour une communauté de fervents catholiques.

Pour un rappel de l'histoire des Cadiens, je vous laisse aller sur cet article.

Vocabulaire : 
Le "lâche pas la patate" du titre de l'article correspond à une expression très utilisée et même à une chanson et une danse (les couples doivent faire tenir entre leurs fronts une patate). Elle encourage à tenir bon !

Fais dodo : c'est le nom donné aux bals de maison du samedi soir. A l'époque où les Cadiens étaient des fermiers ou pêcheurs isolés des villes et de leurs voisins, ils organisaient une fête en commun le week-end. L'un d'eux proposait sa maison, la vidait de ses meubles pour faire de la place pour l'orchestre et les danseurs à l'intérieur. Qui savait jouer du violon, qui du triangle qui de la guitare. Les chansons du répertoire étaient connues de tous. C'était, et c'est encore, l'occasion pour les jeunes musiciens de jouer pour un public. Aujourd'hui, on appelle encore "Fais dodo" un bal organisé en plein air le week-end. Mais d'où vient ce nom ? Et bien, à l'origine les familles étaient nombreuses (souvent 10 enfants) et il n'y avait pas de baby sitter. On aménageait une pièce pour que les enfants puissent dormir pendant que les parents dansaient. A la fin du bal, ils allaient discrètement dans la pièce sombre récupérer leur progéniture. On raconte que certains se trompaient d'enfants ! Mais que la messe du lendemain permettait de restituer les bébés à leurs véritables parents...

Les instruments :

Le violon, apporté avant la Révolution par les fils d'aristocrate et de marchands. Mais aussi l'accordéon diatonique (à partir du XIXème via les immigrants d'Allemagne). La guitare (dès 1898, venant du Mexique et du Texas) et la contrebasse. 

Jules, musicien au musée Vermilionville de Lafayette

Au début, il fallait choisir entre l'accordéon et le violon car ils ne faisaient pas bon ménage. Jusqu'au jour où de nouveaux accordéons ont permis de jouer avec les violons. Les violons se retrouvent alors accompagnateurs, au même titre que la guitare. 

Merlin, musicien au musée Vermilionville de Lafayette

Pour le rythme, on utilise le triangle (ou "ti-fer"), les cuillères frappées l'une sur l'autre, la planche à laver (ou frottoir) mais aussi les mains et les pieds. La clarinette, le biniou, la vielle et la trompette sont importés du Poitou et de Bretagne. Le piano étant trop fragile dans un climat subtropical humide et intransportable c'est l'harmonica qui était le plus utilisé pour les bals. Le chant n'est pas très plaisant à écouter dans les vieux enregistrements. Sans micro, l'interprète devait s'égosiller ...

Brève histoire de la musique :

Nous n'avons que peu d'écrits sur la musique cadienne car la transmission se faisait oralement, de génération en génération. Les premiers enregistrements ont lieu grâce aux ethnomusicologues des années 1930. La musique cadienne est un mélange d'influences allemandes, espagnoles, écossaises, irlandaises, antillaises et indiennes à partir d'une base traditionnelle (rondes importées de France, valses et polkas d'Europe centrale, jigs et reels celtes). On retrouve dans la musique cadienne ancienne la tonalité plaintive bluesy inspirée des esclaves notamment. On pense aussi aux ballades et comptines, aux chansons à boire et autres chants de soldats issus de la France du Moyen-Age, de la Renaissance et du XVIIème. Les couplets sont souvent adaptés de nouvelles paroles. "Cadet Roussel" fait partie de ces chansons.

Le premier disque date de 1928 avec les standards "Allons à Lafayette", "Valse qui m'a porté en terre", "Jolie blonde", etc. Puis, la radio a imposé de nouveaux genres de musique comme le western swing, la country que les cadiens ont incorporé en partie dans leur style pour continuer à jouer et faire danser.

1965 marque la renaissance de la musique cadienne traditionnelle chantée en français.. Des labels indépendants voient le jour comme "Fais dodo", "Cajun classics" ou "Kajun". Mais le rock'n'roll constitue une vraie menace pour l'identité culturelle cadienne. Pour empêcher cette musique de tomber dans l'oubli il a fallu l'aide des ethnomusicologues pour pousser les programmateurs de concerts à considérer la musique cadienne comme folk, l'encouragement du festival de musique cadienne dès 1974, l'engagement du violoniste Dewey Balfa et la création du CODOFIL en 1968 pour la préservation du français à l'école publique (programme d'immersion française). Aujourd'hui, des artistes comme Michael Doucet, Zachary Richard ou Wayne Toups font évoluer leur musique tout en se réclamant de la tradition francophone.

Ma sélection de titres :
1) Pour une vidéo du tube cadien "Dans la porte en arrière" par le groupe Jambalaya (les vieux de la vieille !) et un court extrait du jeune groupe Feufollet, rendez-vous à l'article "Downtown Lafayette".

La version avec le compositeur DL Menard :

Il dit que c'est sa chanson préférée. Elle raconte ses escapades, à toujours passer par la porte de derrière après le bal ou même pour sortir du bureau du shériff après une interpellation !

2) Trouvez dans cet article la vidéo de la chanson du Mardi Gras cadien lorsqu'on demande la charité ainsi que toutes les explications concernant le contexte.

3) Zachary Richard et l'émouvante chanson « Réveille » :

Le tee-shirt du deuxième chanteur rappelle la date du Grand Dérangement : 1755.
Les paroles sont sur son site officiel. Toute la trajectoire des Acadiens y est contée. Les goddams sont les Anglais. Beausoleil est un Acadien résistant qui a pu survivre dans la nature avec un petit groupe en échappant au Grand Dérangement, grâce aux Indiens Micmacs. Après bien des péripéties, il a pu monter en 1975 une expédition avec 5 navires afin de s'établir en Louisiane avec ses congénères. Hélas, il meurt de la fièvre jaune peu de temps après. Il a permis a beaucoup de familles de s'installer dans une contrée francophone et catholique hospitalière.

Tombes commémoratives au mémorial des Cadiens à St Martinville

4 ) Joseph Falcon “Allons à Lafayette »

Cette chanson parle de l'exode rural du début du XXème siècle, quand les Cadiens sont allés travailler dans les complexes pétroliers de Lafayette mais aussi Baton Rouge (la capitale). Pour les paroles, c'est sur le site Cajun lyrics.

5 ) Hank Williams et le tube « Jambalaya - on the bayou » (en anglais) :

Il dit qu'il rejoint sa chérie Yvonne pour une fête sur le bayou. Au menu, les spécialités culinaires : Jambalaya, tarte aux écrevisses et soupe Gumbo. Typiquement louisianais !

6) Austin Pitre : « Bayou teche two steps »

Les paroles traduisent la souffrance d'un homme qui ne comprend pas pourquoi sa chérie le laisse tomber...
Le "two step" du titre est une indication pour les danseurs. Il faut faire deux pas à droite puis deux pas à gauche. L'autre rythme pour les danseurs est le 1-2-3 de la valse.

Danseurs au Crawfish festival, festival d'écrevisses de Pont Breaux

7) Feufollet : ”Au fond du lac”
 

On passe à la jeune génération avec ce groupe issu de l'immersion française. Cette chanson parle (encore !) de l'amour qui tourne mal... Les paroles (et des vidéos) sur leur site.

8) Lost Bayou Ramblers : "Carolina blues”

Je les adore ! Enregistrée au Blue Moon Saloon de Lafayette, c'est encore une chanson sur l'amour déçu. Vous trouverez les paroles sur leur site.

9) Bonsoir Catin : “Mon aimable brune”

Un groupe de filles ! A savoir : une catin en français cadien veut dire une poupée. Dans cette chanson à boire, l'amour et le vin sont honorés comme il se doit. Retrouvez les en vidéo sur cette page de leur site.

10 ) Horace Trahan : “People here know how to party”

Cette chanson bilingue parle d'une chose essentielle chez les Cadiens : ils savent faire la fête ! Après avoir travaillé dur toute la semaine, la famille se réunit et célèbre le week-end en musique et en danse. J'aime particulièrement Horace Trahan car il s'est ouvert à d'autres styles de musique comme le reggae et le Zydeco (prochain articles dans cette série sur les musiques de Louisiane). Sont site est très sympa et on peut y découvrir d'autres vidéos.

Autres groupes et artistes à découvrir :

- Sonny Landreth
- Hadley J. Castille
- Michael Doucet
- Pine Leaf Boys
- Steve Riley and the Mamou Playboys
- Joel Savoy
- Les Malfecteurs
- Yvette Landry (country)

Les lieux que nous avons testés :

Breaux bridge :
Café des Amis (brunch du dimanche matin)

A Eunice :
Liberty center

 
A Lafayette :
Randol's
Downtown alive ! (place Sans Souci ou place Internationale)
The Feed and Seed
Vermilionville tous les dimanches + Jams (boeufs) les samedis
Blue Dog Café (brunch du dimanche matin)
Blue Moon Saloon.

Retrouvez ces lieux pour danser et écouter de la musique "live" à Lafayette.

Toujours à Lafayette, ne ratez pas les Festival Acadien et créole, Festival International. 
 

Affiche de l'édition 2010

Édition 2012

Si vous ne pouvez traverser l’Atlantique, peut-être irez vous en Bourgogne (Saulieu) en août pour ce festival unique en France.
ou... écoutez le français cadien en direct sur les web-radios (attention au décalage horaire : - 7 heures) :

KRVS “Bonjour Louisiane”

KRVS “Dimanche matin”

KRVS “Le Reveil”

Bibliographie :
"Louisiane, musique cajun, zydeco et blues" Sebastien DANCHIN, PUF, 1995.

Pour quelques dollars de plus, demandez votre plaque d'immatriculation cadienne !